A reflexive verb is used when the person doing the action is also receiving it — like English "I wash myself". German uses these far more often than English, including everyday verbs that don't feel reflexive in English, like sich freuen (to be happy) or sich interessieren (to be interested).
Types you should know
das Reflexivpronomen
reflexive pronoun — mich, dich, sich...
Akkusativ
used with most reflexive verbs
Dativ
used with a smaller group
See it in action
Person
Akkusativ
Dativ
ich
mich
mir
du
dich
dir
er/sie/es
sich
sich
wir
uns
uns
ihr
euch
euch
sie/Sie
sich
sich
Common reflexive verbs
German
English
sich freuen (auf/über)
to be happy (about)
sich interessieren (für)
to be interested (in)
sich fühlen
to feel
sich erinnern (an)
to remember
sich waschen
to wash oneself
Examples
German
English
Ich freue mich auf die Reise.
I'm looking forward to the trip.
Er interessiert sich für Musik.
He's interested in music.
Ich wasche mir die Hände.
I'm washing my hands. (Dativ — Hände is the direct object)
Memory trick: If the body part or thing is named separately (die Hände), the reflexive pronoun switches to Dativ: "Ich wasche mir die Hände", not "mich".
⚠ Common mistake: Don't forget the reflexive pronoun changes with the person — it's not always "sich": ich wasche mich, but er wäscht sich.
🎯 Quick check
"Ich freue ___ auf den Urlaub." (I'm looking forward to the holiday)