Modal verbs express ability, necessity, desire, or permission. They change the sentence structure: the modal verb sits in position 2, and the main verb gets pushed to the very end of the sentence as a plain infinitive. German has six modal verbs, and every one of them is irregular in the singular — so let's conjugate all six properly, not just glance at them.
| Person | können |
|---|---|
| ich | kann |
| du | kannst |
| er/sie/es | kann |
| wir | können |
| ihr | könnt |
| sie/Sie | können |
| German | English |
|---|---|
| Ich kann Deutsch sprechen. | I can speak German. |
| Kannst du mir helfen? | Can you help me? |
| Er kann gut kochen. | He can cook well. |
| Wir können morgen kommen. | We can come tomorrow. |
| Könnt ihr das wiederholen? | Can you all repeat that? |
| Person | können can | müssen must | wollen want to | dürfen may | sollen should | mögen like |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | kann | muss | will | darf | soll | mag |
| du | kannst | musst | willst | darfst | sollst | magst |
| er/sie/es | kann | muss | will | darf | soll | mag |
| wir | können | müssen | wollen | dürfen | sollen | mögen |
| ihr | könnt | müsst | wollt | dürft | sollt | mögt |
| sie/Sie | können | müssen | wollen | dürfen | sollen | mögen |
| German | English |
|---|---|
| Ich kann schwimmen. | I can swim. (können) |
| Ich muss jetzt gehen. | I must go now. (müssen) |
| Ich will nach Deutschland reisen. | I want to travel to Germany. (wollen) |
| Du darfst hier parken. | You are allowed to park here. (dürfen) |
| Du sollst mehr Wasser trinken. | You should drink more water. (sollen) |
| Ich mag Schokolade. | I like chocolate. (mögen) |
Where does the main verb go in a sentence with a modal verb?